La fourmi Messor barbarus

Les fourmis sont des insectes dits "sociaux" de la famille des Formicidae.

On en trouve sur toute la surface du globe à l'exception des zones glaciaires.
Comme tout les insectes, elles comptent 6 pattes, possèdent des antennes, et des ailes (uniquement pour les fourmis sexuées).
Leur corps se compose en trois parties : la tête, le thorax, et l'abdomen.
Selon l'espèce, l'alimentation varie énormément. En effet, les fourmis peuvent être granivores (comme les M. barbarus), frugivores, cultivatrices (en se nourrissant de champignons qu'elles font pousser dans leur nid, ou se nourrissant de miellat issus de leur "troupeau" de puceron), ou tout simplement omnivores.

Messor barbarus est une espèce monogyne, ce qui signifie qu'il n'y a qu'une reine par colonie (par opposition aux colonies polygynes comportant plusieurs reines).
Elle est principalement granivore (Messor venant du latin messis, signifiant moisson), bien qu'elle puisse se nourrir de temps à autre de bouts de légumes ou de petits insectes.
On la retrouve sur le pourtour du bassin méditerranéen, où elle creuse sont nid à même le sol.
Ce qui rend l'élevage de Messor barbarus attrayant est sa polymorphie et sa grande taille. Les ouvrières présentent en effet trois castes, les minors, les medias, et les majors (parfois appelés soldats). La taille des ouvrières varie de 3 mm (pour les plus petites minors) à 15 mm (pour les plus grandes majors), la reine (ou gyne) mesurant quant à elle de 12 à 16 mm.